Опера в трёх действиях
Композитор: Джакомо Пуччини
Автор либретто: Г. Чивинини и К. Джангарини
Первое исполнение: 10 декабря 1910 года, Нью-Йорк, Метрополитен Опера
Действующие лица:
МИННИ, хозяйка трактира «Полька» (сопрано)
НИК, слуга в трактире (тенор)
ДЖЕК РЭНС, шериф (баритон)
РАМЕРЕС, бандит (тенор)
ЭШБИ, агент «Wells Fargo» (бас)
СОНОРА (баритон)
ТРИН (тенор)
СИД (баритон)
КРАСАВЧИК (баритон)
ГАРРИ (тенор)
ДЖО (тенор)
СЧАСТЛИВЧИК (баритон)
ЛАРКЕНС (бас)
БИЛЛИ ДЖЕКРЭББИТ, индеец (бас)
ОУКЛИ, его возлюбленная (меццо-сопрано)
ДЖЕК УОЛЛЕС, странствующий бард (баритон)
ХОСЕ КАСТРО, член банды Рамереса (бас)
Время действия
около 1850 года
Место действия
Калифорния, США
Действие I
Бар в трактире «Полька». Хозяйка Минни – душа этого заведения. У нее в помощниках индейцы Джекрэббит и его подруга Оукли. Бар в трактире – излюбленное место золотоискателей, которые хлынули в эти края. У карточных игроков возникает ссора, на фоне которой звучит меланхоличная песня Джека Уоллеса.
Здесь же агент Эшби. Он рассказывает Рэнсу, шерифу и местному авторитету, что занимается выслеживанием шайки разбойников под предводительством разбойника Рамереса. Эшби сообщает последние новости о своих поисках. Минни приносит им виски.
Шериф Рэнс намекает, что собирается жениться на хозяйке трактира. Это слышат присутствующие, среди которых – золотоискатель Сонора. Между ним и шерифом завязывается перепалка, но ее прерывает сама Минни, выстрелив в воздух из револьвера.
Приходит почтальон из «Wells Fargo» с письмом для Эшби. В письме сообщается, где будет разбойник Рамерес сегодня ночью. Все расходятся, оставив Минни и Рэнса одних. Шериф снова сообщает, что собирается оставить жену, чтобы быть с Минни. Но все признания Рэнса безуспешны.
В баре появляется незнакомец. Это Дик Джонсон, он же разбойник Рамерес, разыскиваемый Эшби. Незнакомец вызывает неприязнь у шерифа. Но Минни снова вмешивается и заканчивает спор.
Минни и Дик танцуют. Вдруг раздается шум из соседней комнаты: золотоискатели поймали одного из банды Дика Джонсона – Кастро. Тот обещает, что если ему сохранят жизнь, он отведет золотоискателей в секретное место, где есть золото, но дает ложную наводку, а Рамересу сообщает, что не выдал их секретов.
Все уходят, и Дик остается с Минни. Разбойник узнает, что золотоискатели оставили хозяйке трактира все свое золото на хранение. Но Дик уже полюбил Минни, он отказывается от всех своих преступных замыслов и обещает себе защитить ее от любых опасностей. Минни, не зная, кто такой Дик на самом деле, приглашает его к себе домой.
Действие II
Комната Минни на верхнем этаже трактира. Билли и Оукли обсуждают свою предстоящую свадьбу, которая состоится по настоянию Минни. Оукли поет колыбельную их малышу. Появляется Минни и велит приготовить ужин на двоих, ей хочется встретить Дика со всем гостеприимством. Входит Дик, и они с Минни разговаривают о жизни. За окном разыгралась гроза, Минни предлагает Дику остаться у нее на ночь.
Раздаются голоса золотоискателей. Минни выходит к ним, Дик прячется за шторой. Из разговора Дик слышит, что парни знают о том, кто он на самом деле, но Минни высмеивает их и прогоняет. Девушка возвращается в комнату и обрушивает на Дика свои упреки. Тот признается, что он действительно главарь преступной банды, но стал таковым не по своей воле: после смерти отца он должен был как-то поддерживать мать и своих братьев и сестер. Дик признается, что сразу забыл о своих преступных помыслах, как только увидел Минни. Но раздается выстрел: Рэнс ранил Дика.
Минни прячет истекающего кровью Дика на чердаке. Входит Рэнс и начинает рыскать по всем углам в поисках разбойника. Но Минни твердо заявляет, что она была одна. Рэнс упрекает Минни в том, что та влюбилась в бандита. Пока они спорят, капля крови, упавшая с чердака, выдает раненого Дика. Шериф в ярости заставляет его спуститься, но Дик падает в обморок.
Готовая на все, чтобы спасти возлюбленного, Минни предлагает шерифу сыграть с ней в покер: девушка знает, что Рэнс заядлый игрок. Если выиграет Минни – Дик будет свободен, если шериф – судьба Дика и Минни в его руках.
Минни и Рэнс играют в покер, каждый выигрывает по одному разу. Решающий кон заканчивается для Минни неудачно, но ей удается подменить пять карт. Она побеждает, разгневанный Рэнс уходит, оставляя возлюбленных одних.
Действие III
Каньоны Калифорнии. Группа золотоискателей ищет разбойника Рамереса. Раздаются крики о том, что разбойник пойман, но Дику удается бежать. Наконец, Соноре удается поймать его.
Дику грозит смерть. Веревка уже приготовлена, его собираются повесить. У каждого из золотоискателей есть повод, чтобы ненавидеть Дика. Разбойнику позволяют сказать последнее слово. Тот исполняет арию «Пусть она думает, что я свободен», в которой просит не говорить возлюбленной о том, что он погиб. Он не хочет лишать Минни надежды, что в один прекрасный день он вернется к ней.
Шериф Рэнс в ярости, он ударяет Дика по лицу. На бандита набрасывают веревку. Но вдруг появляется Минни. Грозя пистолетом, она останавливает суд над Диком. Рэнс просит толпу золотоискателей схватить девушку, но она напоминает им: разве она не делала для них все, что было в ее силах? Разве они зыбили об этом и могут хладнокровно убить ее возлюбленного, не позволив разбойнику начать новую жизнь?
Сонора от имени всех золотоискателей дает свободу бандиту и его возлюбленной. Дик и Минни уходят.
